La posiblidad de transformar células de piel adulta en precursores neuronales es un gran paso para la plasticidad neuronal. Hasta ahora, para hacer eso había que desprogramar las células
de partida llevándolas a un estado similar al de las embrionarias (las
conocidas como células pluripotenciales inducidas o iPS). Con la técnica
desarrollada por Su-chun Zhang, de la Universidad de Wisconsin-Madison, que la publica en Cell, la transformación es directa: se toman las células de la piel, se cultivan junto a un virus y este las modifica hasta formar precursores neuronales.
Zhang ha conseguido este logro utilizando el virus Sendai, causante de los resfriados. Incubó las células con el virus durante 24 horas para que este las modificara. Eliminar luego el
patógeno es fácil: se hace calentando el cultivo (de manera análoga a lo
que intenta el organismo enfermo cuando quiere curarse de un catarro).
Aparte de la sencillez, la técnica tiene otra ventaja: este virus no
integra su material genético en el de las células, por lo que una vez
eliminado no queda huella de su presencia (aparte de los cambios que
induce).Aparte de la importancia del mecanismo en sí, que podría evitar riesgos como la generación de tumores si se usan células madre, el descubrimiento muestra otro aspecto: la increíble plasticidad de las células humanas. En contra de lo que se pensaba no hace más de 50 años, estas tienen la capacidad de transformarse en cualquier otra de un tipo muy diferente, aunque sea una cualidad que está dormida (por esto mismo recibieron el último Nobel de Medicina Gurdon y Yamanaka).
Webgrafía
http://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/16676709/Convierten-directamente-las-celulas-de-la-piel-en-neuronas.html
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/05/02/actualidad/1367510030_364749.html
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